啟動前橡膠葉輪自吸泵需要將引水注入泵和吸水管
橡膠葉輪自吸泵啟動前，先把泵和進水管灌滿水，葉輪泵運行后，在葉輪高速運行所引起的凝聚力的作用下，葉輪過流道中的水被分手向四周，壓進渦殼，葉輪通道產生真空泵，貯水池水在外部大氣壓強下沿吸水管被吸入補充了這一室內空間。從而吸入水也被葉輪甩出來經渦殼進到排水口。可以看出，若橡膠葉輪自吸泵葉輪不斷旋轉，則能夠持續吸濕、壓井。總體來說，橡膠葉輪自吸泵根本原因是在葉輪的高速運行所產生的凝聚力的作用下，把水提向高空的，故稱葉輪泵。
由于橡膠葉輪自吸泵靠葉輪進口的形成真空泵吸濕，因此在啟動前需向泵內及吸水管中灌漿引水渠，或是用機械泵抽真空，以去除氣體產生真空泵，而且泵殼和吸水管道務必嚴苛密閉性，不能漏汽，不然形不成真空泵，可能就吸不上水。由于葉輪進口不大可能產生肯定真空泵，因此葉輪泵吸水高度不能超過10米，加上水流經吸水管道所產生的沿程損失，實際允許安裝高度（葉輪泵軸線距吸入水面高度）遠遠小于10米。
如拼裝過高，一般不吸濕；除此之外，由于山區地區比平原區大氣壓強低，因此同一臺葉輪泵在山區地區，尤其是在高山區地區安裝中，其拼裝高度應降低，不然也難以吸上水。混流泵與葉輪泵工作原理不一樣，它主要應用葉輪的高速運行所產生的驅動力接水。混流泵葉子旋轉的時候對水所產生的推力。混流泵的葉子一般滲入被吸水源的貯水池中。由于葉輪高速運行，在葉子所形成的推力影響下，持續不斷把水往上側壓，使水沿排水口排出。葉輪不斷地旋轉，水也就被不斷壓送往高處。